Argument: França, inicis de la Segona Guerra Mundial. Helena Studler és una religiosa que des de jove es dedica a la cura dels orfes i els abandonats. Però els temps han canviat. El poble viu tota una revolta, els alemanys han entrat a la seva ciutat i la realitat a la qual ara s'enfronta supera amb escreix la duresa a la qual està acostumada: l'Helena descobreix que prop de la seva localitat, els nazis hi han instal·lat un camp de concentració.