La torre de Babel

Periodista, novel·lista i viatger, Gabi Martínez és una de les veus més potents sorgides en els darrers temps en l'àmbit de la literatura de viatges que es fa a Catalunya i a l'Estat; recentment ha publicat Només per a gegants, basat en la història real de la mort de Jordi Magraner, desaparegut al Pakistan mentre buscava el ieti.

Ara, Martínez fa el seu debut en el món del còmic amb Sudd, adaptació de la seva pròpia i celebrada novel·la; una història espessa i claustrofòbica que malgrat l'escenari exòtic on transcorre no és tant una història d'aventures com una odissea interior i una paràbola política.

Sudd és una història coral ambientada en un vaixell noliejat per una companyia petroliera nord-americana per celebrar una treva que sembla definitiva al Sudan, després d'una guerra civil de més de vint anys. Una expedició simbòlica esdevinguda caòtica torre de Babel que aplega polítics, empresaris, exguerrillers, líders tribals... i un traductor hispà innominat que exerceix de pont idiomàtic entre tots ells i també de narrador en off de la història.

El que inicialment havia de ser una travessia de plaer remuntant el Nil esdevé un malson en forma de cul-de-sac quan s'arriba a Sudd, un gegantí llac que és, en si mateix, un país de fesomia mutant i geografia impossible, puntuat per centenars d'illots a la deriva, que esdevé una veritable teranyina per als tripulants. Un parany del qual no es troba la sortida.

Dividida en episodis, Sudd és una novel·la gràfica complexa i adulta que aborda temes com la violència i les seves seqüeles, la misèria, el colonialisme, la impossibilitat de comunicar-se i la capacitat de les paraules per unir o separar; un tema que –per cert– ja vertebrava Los mares de Chang, el llibre de viatges on Martínez relatava el seu periple per la costa de la Xina en companyia del seu intèrpret (que probablement hagi servit d'inspiració per modelar el personatge de Chang, el traductor xinès de Sudd). Una història que remet poderosament a la literatura de Joseph Conrad, al Conrad d'El cor de les tenebres, La línia d'ombra, Lord Jim i Nostromo, relats de navegacions dantesques o conflictes polítics entre mons irreconciliables.

Les il·lustracions de Sudd són de Tyto Alba, dibuixant i pintor que ja va publicar a Glénat El hijo (escrit per Mario Torrecillas), Premi Junceda de còmic del 2010, autor d'unes expressives vinyetes que aposten per la subtilesa i la capacitat de suggeriment. Com a bonus track, s'hi inclouen unes pàgines finals d'esbossos i aquarel·les.