El primer ministre de Papua Nova Guinea, James Marape, ha declarat aquest dijous l’estat d’emergència al país arran dels disturbis a diverses ciutats que han causat la mort d’almenys 16 persones.

Marape va anunciar que la mesura es mantindria durant 14 dies i que un miler d’efectius de l’exèrcit estan a l’espera de ser mobilitzats si es produeix una escalada de violència, segons va publicar dijous la cadena australiana ABC, citada per Efe.

Nou persones van morir a la capital, Port Moresby, i set més a Lae, la segona ciutat del país, segons un balanç oficial.

Els disturbis van començar al final d’una protesta pacífica convocada dimecres per la policia i altres cossos de seguretat per la retallada dels seus salaris i els d’altres funcionaris. Uns 200 agents, oficials de l’exèrcit i funcionaris de presons van convocar una vaga i van entrar al Parlament per denunciar la retallada salarial. El govern va imputar l’abaixada de sous a un error tècnic i va prometre reemborsar els afectats.

Però mentre es produïa la protesta, alguns ciutadans van aprofitar la manifestació policial per efectuar saquejos i provocar incendis a la capital i a altres ciutats de Papua Nova Guinea.

En alguns vídeos penjats a les xarxes socials es podia veure magatzems envoltats de flames i multituds participant en saquejos, que es van estendre a altres regions i es van prolongar fins altes hores de la matinada de dijous.