Pas per millorar la vacuna contra la malària

Investigadors de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) han fet un pas endavant per millorar la vacuna experimental contra la malària RTS,S, que fins ara té una eficàcia desigual en menors i només protegeix un 31% dels bebès de menys de 12 setmanes i un 56% dels infants d’entre 5 i 17 mesos. Els investigadors volien aclarir per què la vacuna de la malària RTS,S funcionava en alguns nens i en d’altres no, i per això van identificar quins anticossos genera. Els seus resultats han determinat que la protecció de la vacuna depèn, en gran mesura, del nivell i subclasse d’anticossos que ella mateixa genera, i també de l’exposició prèvia que els infants hagin tingut al paràsit. Aquests resultats són la base per dissenyar futures vacunes més eficaces en un futur, segons indica la investigadora d’ISGlobal Carlota Dobaño, que ha liderat el projecte. “El nostre treball indica que la vacuna beneficiarà més els bebès que no han estat exposats al paràsit durant l’embaràs o en les primeres setmanes de vida”, explica. La investigadora d’ISGlobal i el seu grup han estat treballant diversos anys per entendre per què té lloc aquesta variabilitat i per identificar marcadors de protecció de la vacuna, que, segons avança Dobaño, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) provarà a gran escala a tres països africans l’any vinent abans d’autoritzar-ne la distribució. El 2016 es van detectar uns 216 milions de casos de malària a 91 països, amb un augment de cinc milions respecte del 2015.