Esbrinen com esquiven alguns tumors el sistema immunitari

Una investigació liderada per la Harvard Medical School i amb participació de l’investigador del Departament d’Enginyeria Electrònica, Elèctrica i Automàtica de la Universitat Rovira i Virgili Gerard Baquer, ha identificat un nou mecanisme de les cèl·lules tumorals per desactivar el sistema immunitari i permetre que certs tumors creixin sense control. La recerca, publicada a Science, mostra que les cèl·lules tumorals amb una mutació particular alliberen un metabòlit que afebleix les cèl·lules immunitàries properes, fent-les menys capaces de combatre el càncer.

Els investigadors van centrar la recerca a intentar comprendre com els metabòlits actuen entre les cèl·lules tumorals i les immunitàries i per això van escollir analitzar tumors amb una mutació en un gen anomenat isocitrat deshidrogenasa (IDH). Les mutacions IDH es produeixen aproximadament en el 3,5% dels càncers, inclosos els càncers sòlids, com els gliomes i els càncers de sang, com la leucèmia mieloide aguda.

Aproximadament el 80% dels gliomes de baix grau i dels glioblastomes secundaris tenen una mutació IDH, i les cèl·lules tumorals que alberguen aquesta mutació segreguen D-2-hidroxiglutarat (D-2HG), un metabòlit que normalment no es troba a nivells elevats en el cos humà.

Els científics ja sabien que el metabòlit D2HG ajuda a créixer les cèl·lules tumorals, alterant les seves vies genètiques per transformar-les permanentment en un estat més agressiu i de ràpida divisió, però hi havia poca investigació sobre com afecta altres cèl·lules del microambient tumoral.

Aquest treballa mostra que les regions tumorals amb nivells més alts de D-2HG tenen nivells més baixos d’infiltració de cèl·lules T del sistema immunitari, mentre que les regions tumorals amb més cèl·lules T tenen nivells de D-2HG més baixos, és a dir que aquest metabòlit desarma el mecanisme de defensa normal del cos.