‘Summer and Smoke’

“No conec ningú que hagi caigut tan baix com ho he fet jo aquest estiu, soc un porc”, diu Johnny Buchanan (Laurence Harvey) a Rosa Zacarías (Rita Moreno) en una festa amb la qual celebren que es casaran: el pare de Rita, amo d’un casino, ho ha acordat amb Johnny a canvi de perdonar-li un deute de joc. L’acció transcorre en un poble del Mississipí, d’on era Tennessee Williams, autor del drama Summer and Smoke, que adapta el film homònim (Peter Glenville, 1961) al que em refereixo. Johnny hi afegeix: “Durant tot l’estiu m’he penedit de la nit abans, però pensant en la següent.” La festa acaba fatalment quan el seu pare, metge com ho és ell sense exercir-ne, arriba inesperadament: el Dr. Buchanan es baralla amb el patriarca Zacarias, que el mata.

La veïna dels Buchanan, Alma, havia avisat per telèfon el Dr.Buchanan, en conflicte amb el seu fill, a qui recrimina la seva vida desendreçada. Johnny i Alma, filla d’un pastor protestant, es coneixen de petits i ell se’n fot del fet que ella, que sempre n’ha estat enamorada, faci honor al seu nom desatenent els desigs del cos. Una nit, Johnny intenta seduir Alma, que el rebutja. Després de la tragèdia, ell es “reforma” i dona la raó a Alma. Ella, en ple hivern, li diu que la noia que “va dir no” ja no existeix: “Va morir l’últim estiu, asfixiada pel fum del foc que cremava dins seu.” Johnny parla del vincle espiritual entre ells, de l’existència de l’ànima, d’un fum tènue que no pot mostrar-se ni veure’s. Alma (gran Geraldine Page) replica: “No m’enganyi. He vingut per parlar en termes d’igualtat.” Johnny, de fet, es casarà amb una noia. I Alma es disposa a conèixer els plaers del cos confiant, com Blanche Dubois, en l’amabilitat dels desconeguts.