Una habitació doble triomfal

En una de les habitacions de l'hotel Els Caçadors de Ribes de Freser aquesta nit hi han descansat els dos màxims beneficiats de la tercera etapa de la Volta. Tots dos defensen la samarreta del Movistar. Són el murcià Alejandro Valverde i el colombià Nairo Quintana, que comparteixen estança durant la ronda catalana. Ahir, el primer es va convertir en el nou líder de la classificació general prenent el testimoni del belga Gianni Meersman (Omega), mentre que el segon es va emportar el triomf d'una etapa que va acabar a l'estació d'esquí de Vallter 2000.

La jornada havia de servir per copsar l'estat dels principals favorits a la victòria final. I el test no va descartar ningú. Ben al contrari. Tothom va ensenyar les dents en el quilòmetre final, quan els aventurers de la jornada ja havien estat caçats i buscaven forces entre la neu per arribar a la línia de meta. El belga Jurge Van den Broeck (Lotto) havia obert el camí intentant una proesa amb poques garanties d'èxit, ja que havia de vèncer el vent, les parts més dures de Vallter 2000 i les ànsies dels candidats a la victòria. Thomas Danielson (Garmin) va ser el següent valent, però va córrer la mateixa sort que Van den Broeck. Aleshores va arribar el torn dels favorits, que havien rodat plegats tota la jornada.

L'anglès Bradley Wiggins (Sky) va ser el primer de demostrar la seva fortalesa. Es va abraonar pendent amunt, intentant deixar enrere els rivals i donar la primer estocada a la Volta. Però, tot i l'aparatositat de l'envestida, no va poder obrir ni la més mínima escletxa, tothom va respondre. Aleshores semblava que havia arribat el torn del català Joaquim Rodríguez. En uns últims metres durs en podia tenir prou per donar el seu cop de puny particular sobre la taula i regalar als aficionats que es van desplaçar fins a la meta una victòria. Però, mentre el vallesà s'obria i semblava que la seva intenció podia ser bona, va aparèixer Quintana com una bala. Va imposar un ritme que ningú va seguir i la distància que va adquirir li va servir per plantar-se sol al cim més alt dels que s'han pujat fins ara a la Volta i guanyar a Vallter, un emplaçament que ha de tornar a ser inclòs en la prova.

El seu company d'habitació, Valverde, va encapçalar el trio de favorits que va entrar a continuació cedint segons amb el colombià, però cap entre ells. el murcià es va beneficiar de la bonificació que havia obtingut a Calella en la primera etapa per enfundar-se el mallot de líder.

Al capdavall, els corredors es van estimar més guardar forces per a l'autèntica etapa reina de la Volta, que es disputa avui entre Llanars i Portainé. Els ciclistes han de superar el port de primera categoria del Pedraforca, que és en el km 70, massa lluny per enllaçar l'atac amb l'ascens final a Portainé, de categoria especial i en el qual qui vulgui la victòria final a la Volta haurà de fer un pas endavant ferm i decidit