L’Armada iraniana ha anunciat aquest dijous la captura d’un “petrolier nord-americà” al mar d’Oman en represàlia a la confiscació de petroli del país per part dels Estats Units l’any passat, segons ha informat la força naval iraniana en un comunicat difós per l’agència Tasnim i recollit per Efe.

“El petrolier ha estat confiscat per ordre judicial en resposta al robatori de petroli iranià per part dels Estats Units el 2023”, han explicat els mitjans iranians.

L’anunci ha arribat hores després que la Marina Britànica informés que un vaixell va ser abordat “per unes quatre o cinc persones armades no autoritzades aproximadament a les 3.30 GMT [les 4.30 hora catalana]” a 50 milles al nord-est de Sohar, a Oman.

Tot i que les autoritats iranianes han identificat el vaixell capturat com a “nord-americà”, el petrolier és el St Nikolas, que navegava sota bandera de les illes Marshall i pertany a la companyia naviliera grega Empire Navigation. Segons l’agència estatal grega AMNA, el vaixell està tripulat per un total de dinou persones, una de nacionalitat grega i divuit de nacionalitat filipina.

El vaixell va estar implicat en una disputa d’un any en la qual el Departament de Justícia dels Estats Units va acabar confiscant un milió de barrils de cru iranià que transportava quan encara navegava sota el nom de Suez Esberlen. Segons AMNA, el vaixell havia carregat a Bàssora, l’Iraq, unes 145.000 tones de petroli i tenia com a destí final la ciutat d’Aliaga (Turquia), ja que havia estat noliejat per la petroliera estatal turca Tupras.

El vaixell es dirigeix ara cap al port iranià de Bandar-e-Jask, segons un comunicat emès per l’empresa britànica de seguretat marítima Ambrey Analytics.

Aquest incident es produeix enmig de fortes tensions a la zona, on hi ha un augment dels atacs dels rebels houthies del Iemen, aliats de Teheran, contra vaixells al Mar Roig en represàlia per l’ofensiva d’Israel a la franja de Gaza.